钙是有机体的重要组成成份,参与神经系统、肌肉舒缩、免疫、血凝、内分泌和外分泌等功能.乳汁中钙含量丰富,泌乳期小鼠和哺乳期妇女的乳腺上皮细胞每天分别转运84mg和400 mg的钙.细胞外液与乳汁的钙浓度相差至少10倍,乳腺上皮细胞(MECs)既要维持细胞内较低的游离钙浓度,还要避免细胞发生钙中毒和保持细胞内钙信号的级联反应,乳腺上皮细胞(MECs)利用细胞内钙的缓冲体系将钙转运到乳汁中,因此MECs的转运潜力很大.钙向乳汁中如何转运是乳腺生物学领域中最古老的谜之一,尽管研究起步较早,但MECs将钙转运到乳汁的机制仍不清楚.泌乳期MECs钙转运包括：钙从细胞外液到MECs基底侧的过程;钙在MEC内的分配和储存过程;钙从MECs向乳汁释放过程.肠上皮细胞和肾远曲小管上皮细胞从细胞的游离面摄入钙,基底侧释放钙;而唾液腺泡和MECs从基底侧摄入钙,游离面释放钙.尽管上皮细胞的钙转运方向不同,但上皮细胞“钙转运模式图”中的大部分分子机制相同.目前主要利用钙在小肠、肾脏、唾液腺上皮细胞的转运模式对MECs的钙转运进行研究.
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