中国是一个发展中的大国,幅员辽阔,各地区资源条件、生产力发展水平、社会进步状况、文化传统等方面都存在很大差异,特别是经济社会发展呈典型的二元结构,发达地区和欠发达地区、城市和农村之间经济和社会发展水平的差异往往相差几个经济发展阶段。在一定时期内,承认这种差别,实行非均衡发展战略,是因地制宜发展各地教育事业的现实选择,然而,教育作为促进现代经济增长和社会和谐的先导和基础,其发展差距的程度比经济发展差距的程度更为严重时,将对全面建设小康社会与构建和谐社会的目标构成威胁。因此,努力缩小教育差距,促进教育协调发展成为新时期我国教育政策调整的重大命题和基本导向。