湖泊水量变化提供了气候降水和地表湿度变化信息，而大区域范围内的湖泊水量同步变化能够反映大气环流空间变化。作为气候预测的参考系，古湖泊所提供的气候降水和湿度，是认识和研究气候变化一个重要的方面。 从非洲内陆封闭湖泊研究始，剑桥大学Street教授研究并产生了《非洲古数据库》，以后国际上从内流湖到外流湖泊、从高纬到赤道地区古湖泊数据库研究，完成了《欧洲古湖泊数据库》和《前苏联和蒙古古湖泊数据库》。在我国湖泊第四纪研究多年成果积累的基础上，我们按照全球古湖泊数据库的统一标准，建立的《中国晚第四纪湖泊数据库》旨在提供湖泊水量变化的空间集成信息、并研究大气环流以及水汽输移变化成因，涵盖了第四纪以来湖泊水量变化基本信息(包括湖水深度、湖面高度、湖泊面积、水体盐度等)。在对逐个湖泊钻孔、剖面沉积物性质、水生植物花粉及其它微体生物组合与丰度的变化、湖泊和盆地内地貌证据、考古及历史文献记载等的系统分析上，采用综合多项证据，对我国的120个湖泊或古湖泊进行水量状况分析和气候降水湿度方面的恢复。
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