摘要
1860年天津被迫开埠以来,天津城市发展迈入了快速发展时期,城市地位日益提升,从一般府城发展为直隶总督驻地,即实质上的省会城市,到民国时期进一步成为院辖市(特别市),其中租界的设立对城市的塑造产生了重要的影响.天津在中国近代史上具有极其重要的地位,正因如此,一般将天津定位为近代城市.笔者拟以城市史学理论问题的思考为参照，结合天津城市的考古发现与历史研究，初步探讨开埠前天津城市历史演进的阶段性问题，以期学界对此问题的关注与深化。开埠前天津城市的历史经历了城市空间的从无到有，从依附到独立，从小到大的演变过程。城市空间不断扩大，反映出天津城市的循序发展和城市地位的日渐提高。开埠前天津城市的演进表现为城市性质的转变。海津镇为元代市镇，具有明显的经济职能，但行政地位较低;明代天津卫虽是军事性质，实际上城市的经济职能亦较为显著，城市地位较高;清代天津州府治所城市，具有行政与经济功能，是地方中心城市，和中国多数地方城市一样，天津的城市发展开始纳入一般正常轨道。
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