肺癌在生物学上具有侵袭性,并且是癌症相关死亡的主要原因.根据临床特征、预后、对治疗的反应和耐受性,每一例肺癌患者的进展均是独特的.全球每年有160万人诊断为肺癌,并有130万人死亡(Jemal et al.,2011).肺癌主要分为两种类型：非小细胞肺癌(non-small-cell lung cancer,NSCLC)(占85％)和小细胞肺癌(约占15％)(Sequist and Lynch,2008).NSCLC可进一步分为鳞状细胞癌(squamous cell carcinoma,SCC)、腺癌(adenocarcinoma,ADC)和大细胞肺癌.小细胞肺癌的5年生存率仅为6％,远低于NSCLC的生存率(17％).伴随手术方法的完善和化放疗的联合应用,肺癌的1年相对生存率从35％(1975年-1979年)升至43％(2003年-2006年).但是,综合所有分期,生存期超过5年的患者仅有16％.如果肺癌在局限期时即被发现,则5年生存率可达53％.然而,仅15％的肺癌患者在局限期被诊断出来.鉴于肺癌的严重后果及众多治疗失效的经验,研究者将更多的精力投入到认识该病病因学的潜在机制,以期鉴定新型药物靶标.人们很早就认识到,肺癌是一种异质性疾病,而且基因组改变在该病的发生中起至关重要的作用.
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