摘要
老年抑郁症是指首次发病于老年期(≥60岁),以持久的抑郁心境为主要临床表现的一种精神障碍,是老年期最常见的精神障碍之一.临床特征以情绪低落、焦虑、迟滞、孤独和较多的躯体不适症状为主,不能归因于脑器质性疾病或躯体疾病,病程较长.闫芳等研究发现老年期与青壮年期发病的抑郁障碍有众多不同之处,认为老年期抑郁可能是情感障碍的一个亚型.也有谢明华等认为老年期和青壮年期发病的抑郁障碍在病因学和临床表现方面没有显著差别，认为老年抑郁症只是抑郁症的一个特殊群体。老年抑郁症的病因和发病机制尚不清楚，可能与遗传、生化代谢异常、病前人格特征和社会心理因素有关。老年抑郁症的遗传负荷明显低于早年起病者，普遍认为遗传因素在发病中的作用随年龄增大而减少。生化代谢异常如单氨学说、第二信使假说等在抑郁发病机理中的意义尚无定论，有待进一步研究。由于老年抑郁症患者处于一个人生特殊阶段，其发病的危险因素是近年来研究的热点。
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