目前,乙苯生产主要有乙烯(干气)和苯气相法和液相法,但由于烷基化试剂采用乙烯,所以在缺乏乙烯资源的地区无法实施.乙醇也是一很好的烷基化试剂,目前主要来源于粮食发酵,最近,国内合成气制乙醇、醋酸和醋酸酯加氢制乙醇等陆续投产成功,另外,生物质制纤维素乙醇也取得了重要进展,这些为乙醇的进一步利用提供了更多的可能.如乙醇与苯一步气相法合成乙苯，省去了乙醇脱水装置的投资与操作费用，是乙苯来源的有效补充。此外，采用乙醇作为烷基化试剂还有原料运输、储备方便，操作简单的优点。由于该工艺采用的原料为可再生资源工业乙醇作为烷基化剂，因此，既为农副产品的综合利用开辟了一条新的途径，也为缺少乙烯资源的地区提供了一条乙苯合成的新工艺路线。在相同的反应条件下，对HEU-1,HIM-5 , HZSM-5和HZSM-11上乙醇转化率随时间的变化进行了比较，所有催化剂的初始活性均为100 %，随着反应的进行，HEU-1和HIM-5上乙醇转化率迅速下降，乙醇在HZSM-5上反应50 h后，转化率开始下降，而在HZSM-11催化剂上，乙醇100%转化可维持220 h。
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