长江自巴颜喀拉山沱沱河源起,滚滚向东,形成了长江流域庞大的水系,灌溉养育那里的人们.长江水流或急或缓、泥沙俱下,两岸植被荫茂,山丘蜿蜒,风光旖旎,由于地理环境的变化因而导致南北方风光、风貌不同,包括风俗、风情所孕育的历史、人文等等,渐渐地建立了一种文化.作为一种文化形态，很有必要把江南古镇，江南水乡列出，单独阐述一下。江南水系发达，在纵横交汇的水道旁构建筑一个集市，或者是小镇，人们在这里购置生产用具、解决日常生活用品等，大家把这样的小镇叫做“水乡”，或谓“古镇”。山峦叠翠、云雾缭绕，水乡、古镇在江南的烟雨朦胧中生成意韵，它们是诗、境，亦是审美，更是一种文化。水乡古镇具有审美的视觉效果，得天独厚的乡村文化，因而特别受到摄影、画画人的青睐。所谓水乡，水是交通的道路，水中有捕捉鱼虾的小灿板、犹如水上的士的乌篷船;或是载客运营的夜航船，或是运载物品的大货船。所谓古镇，建筑是载体，有黛瓦粉墙、街巷、青石板路、石阶构筑的石拱桥，搭建了有意味的形式;或曰岁月流年，看戏台、集市、茶馆、客栈等等，都化成了可以追溯的历史人文形态。水道、乌篷船、夜航船，因地理形态而生文化;黛瓦、粉墙、街巷、石桥，因地理环境而成文化。地理是文化，山水风光是文化，历史沿承是文化。水乡古镇所彰显的是集地理环境、山水风光、历史人文为一体的江南文化。
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