美食旅游给经济发展带来了巨大空间和发展潜力.2003年以"烹饪王国游"为主题的各种美食旅游活动多达55场,广州国际旅游美食节短短十天中心会场的营业额就超过了2000万元,重庆借美食旅游的活动成功引资89亿,美食旅游打造的"美食经济"不能不让人刮目相看.全国各地开发美食旅游力度大大加快,美食旅游带动了食品生产、房地产、商贸、文化娱乐、建筑等行业发展,推动美食旅游产业链的良性联动发展,获得旅游经济的乘数效应.美食旅游的发展也反映人们渴望物质和精神上的双重享受,品尝异国他乡的特色美食成为大众的追求和向往,这也是美食旅游得以繁荣的土壤.尽管美食旅游在近年开展得如火如荼,但对于美食旅游本身的理论探索相对比较缺乏,国内外较少学者对美食旅游概念等基础理论提出自己明确的见解.旅游基础理论的研究几乎从起步之初,就没有建构在对旅游业发展高屋建瓴的前瞻性研究之上,而是在问题暴露之后,不得已而进行的检讨式和探因式的"后补性"研究.基于此,该文在研究美食旅游发展历程的基础上,探求美食旅游的发展规律和特点,并选择美食旅游资源丰富的福建省作为研究对象,总体分析福建美食旅游背景条件,提出福建美食旅游开发的优势、问题和原则,同时对美食旅游的客源市场进行调查,结合调查结果,针对美食与旅游气候、美食与旅游文化、美食与旅游产品及美食与旅游要素之间的互动开发作相关的研究.