森林与水的相互作用关系是森林水文学研究的中心议题.水源涵养林地理位置特殊,不同林型间既有组成、结构上的异质性,又有空间立体配置上的统一与协调,使得水文生态作用既有差异又有互补,形成有效的水源涵养林体系.该文首先对祁连山水源涵养林10种主要建群种或优势种苗木的水分生态特征(耐旱能力与方式、蒸腾耗水特征、水势及水势恢复能力、水分利用效率)开展试验研究,阐述了林木调节自身水分平衡能力的大小,及其对群落构成与水分传输,对森林生态系统涵养水源功能的影响.在此基础上对主要水源涵养型植被不同界面层(冠层、枯枝落叶层和土壤层)的水文过程进行了系统研究,比较分析了不同林型的涵养水源特征.