摘要
本文通过对华顿的理论专著《小说创作》，自传《回眸》，以及后人收集的华顿批评文集，《华顿书信集》等一手资料的分析，并结合刘易斯等重要传记作家的文献资料，将华顿的小说理论大体归纳为三个一般原则：选择与意图；变形与客观性；传统与创新。本文对照她提出的三个判断标准考察其成名作《欢乐之家》这部作品的艺术价值。华顿信奉马修·阿诺德文学是“对生活的批评”的观点，因此《欢乐之家》的上流社会题材反映了这样一个主题：上帝被宣布死亡之际，又出现了其他无形的力量，羁绊个人自由和理想的实现。这种看不见的力量，以习俗，团体利益等形式存在着，任何人敢有偏差，都会招致无情的惩罚。在华顿的小说中，品性更为高洁的人物与社会——恰似神秘莫测，独断专行的上帝——展开激烈的道德斗争，却往往以失败告终。这在《欢乐之家》中，集中表现为“智者的痛苦”。本文对照华顿夫人的生活经历与丽莉·巴特的短暂人生，把作者所生活的纽约上流社会与《欢乐之家》的上流社会进行比较，从而分析她对自己小说理论的成功运用，以期纠正她的第一位传记作家珀斯·拉布克对她所作的关于她忽视理论探索的评论。
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