随着经济全球化的不断加强，跨国投资和国际经济合作也得到了飞速发展，整个世界日益发展成为一个整体。在国际经济活动中跨国公司己成为最重要、最活跃、最具有影响力的组织形式。国际直接投资由于跨国公司在全球范围内的活动变得更为频繁和剧烈。与此同时，产业集群也成为引人瞩目的区域发展趋势，无论在发达国家还是在发展中国家，产业集群都对经济发展作出了巨大的贡献。 自上世纪90年代以来，我国利用外商直接投资的规模不断扩大，汽车产业是外商进入比较早，投资比较多的领域。据不完全统计，2008年汽车产业新签约成立的中外合资企业有12家，签订合资项目的有15家，实际使用外资额达37.86亿美元，比上年增长了44.2%。我国的汽车产业集群是伴随着外商直接投资而发展起来的，21世纪的外商直接投资更加加快了我国汽车产业向集群化发展的进程，目前，在我国吉林、湖北、上海、重庆、京津和广东已经形成了汽车产业集群，这些地区的汽车产业集群都有一定数量的外商投资。产业集群的形成是当代汽车企业增强持续竞争优势的主要标志。目前发达国家已有一些较为成熟的汽车产业集群存在，如美国的底特律汽车产业集群、日本的丰田城汽车产业集群和德国的斯图加特汽车产业集群等，与它们相比，我国的汽车产业集群还处于起步阶段。那么，外商直接投资对汽车产业集群发展产生的作用如何，今后如何更好的利用外资提高我国汽车产业集群的水平，正是本文所要研究的问题。 本文在紧密联系近年来我国汽车产业利用外商直接投资情况及我国汽车产业集群发展现状的基础上，运用直接投资理论和产业集群理论，分别从技术升级、产业链的延伸、市场集中度、规模经济和汽车产品结构等五个方面深入研究了外商直接投资对汽车产业集群形成和发展的作用。并进一步分析了汽车产业集群具有增强汽车企业竞争力、带动横向配套产业发展和对地区经济发展产生强大推动力的效益。文章最后从改善投资环境、推进汽车产业集群创新、完善汽车产业集群结构，推动汽车产业地域集中的角度提出了促进我国汽车产业集群发展的具体对策。
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