近年来，区域研究的兴起被视为中国当代历史学研究的一种新趋势，历史过程的单位从“国家”、民族”转换为某个地区，体现了历史学家对“历史”的理解发生了某种根本性的转变。而且，地域史的研究取向不仅要发现地方历史中不同于“国家”或“民族”历史的某种独特性，更期望从地方研究中发展起一套新的历史研究的话语，取代基于“国家”文化霸权的话语系统，建立新的历史范式和历史解释体系。这种学术转向在佛教史研究中具有非常明显的表现，区域佛教研究的兴起，充分反映了这一学术思潮。 本文以五台山文殊信仰为中心，以时间为纵向坐标，对五台山文殊信仰在各时代的发展情况、各时代五台山文殊造像情况、与之有关的经典以及文殊信仰的教义进行梳理、探讨，深入分析了五台山文殊信仰地位奠定的原因；同时，以空间为横向坐标，对五台山文殊信仰的传播、与各宗派的关系、五台山的文殊造像、其周边的文殊造像以及东南地域的文殊造像进行梳理，对汉地文殊造像和藏传佛教中的文殊造像进行比较研究；此外，还对五台山文殊信仰与少数民族的融合情况及其影响略作阐述，以期使五台山文殊信仰发展流变的脉络更加清晰。 通过对五台山文殊信仰的研究，可以更好的挖掘区域文化的深层内涵。本文从历史学的角度出发，运用历史研究法、比较研究法、文献分析法等相关研究方法。同时把握“整体”的中国佛教与“局部”的区域佛教，找寻二者之间的“共性”与“个性”，将二者有机地统一起来进行探讨研究。
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