摘要
本文的重点是研究步氏巨猿牙齿化石，包括牙齿的大小变化及其演化趋势;牙齿釉质结构特点及功能和分类意义;牙齿生长发育及生活史特征;牙齿釉质稳定性碳同位素组成及食性和栖息环境。另外，对步氏巨猿体重、龋齿病因及步氏巨猿的绝灭问题进行了探讨。 对6个地点巨猿牙齿的测量统计比较，发现龙骨坡、柳城、建始及大新的巨猿牙齿大小没有显著性差异;武鸣和巴马的巨猿牙齿明显较大，但牙齿数量少。关于步氏巨猿牙齿增大趋势的结论需要进一步检验。 通过牙齿切片及扫描电镜的观察研究，发现步氏巨猿牙齿在人猿超科中属厚釉质类型;釉质结构特点和厚的釉质使巨猿牙齿具有强的抗磨损和抗破裂功能;釉质微观形态特征与现代人差异明显，与猩猩更接近。 对牙齿生长发育的观察研究，发现步氏巨猿牙齿芮氏生长线的生长周期处于人猿超科成员的上限;牙冠形成时间长，不同齿种的发育规律与现代大猿更接近;牙齿萌出顺序与猿类相似，与现代入不同。根据灵长类牙齿发育与生活史的相关性，推测步氏巨猿是一种慢速生长、幼儿期长、繁殖率低、寿命长的大型类人猿。 分析了建始龙骨洞和柳城巨猿洞的巨猿及哺乳动物牙齿釉质稳定性碳同位素组成，其δ13C值(PDB)为-18.8‰至-14.1‰。表明巨猿及其伴生的动物均以纯C3植物为食。结合C3植物的分布规律、相关地区现代植被的C3/C4组成、动物群和古植物孢粉分析，推测步氏巨猿生活于比较茂密的森林环境，而非开阔的稀树草原环境。 随着气候变化，步氏巨猿的栖息环境不断恶化，自身的生物特性和生活习性特化，以及人类活动的逐步扩张，可能都是其走向绝灭的重要原因。
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