摘要
明初的严刑竣法、重刑主义，往往被评判为苛酷，但考论明太祖的法律思想，自有其历史和现实的原因。产生于周代的"刑乱国，用重典"并被历代统治者奉为圭臬的这一法制思想，是明太祖朱元璋重典治吏的理论源泉，重典治国的方针，也是源远流长，并被春秋时代的法家具体阐释，而明太祖更强调法律的世轻世重，表示重典是不得已而为之。其"明刑弼教，明礼以导民"的思想，则显示着明太祖法制思想上儒家的烙印，儒家法制理论发展到南宋的朱熹，开始鼓吹"存天理，灭人欲"，推出以"收拾身心"为宗旨的改革主张，在立法和司法方面，则主张"以严为本而以宽济之"，力主恢复肉刑，以残毁犯罪者肢体为手段来达到"绝其为乱之本"的目的，在强调"以严为本"的同时，朱熹认为还必须用"三纲五常"的儒家伦理去教化人民，使他们"去恶从善"，经过教化，仍有犯者，就须要"教之不从以刑督之"了。而在具体运用上，根据需要，或缓或急，都不是不可以的。朱熹对德礼与刑政之间关系的论述，为朱元璋把他的"重典治世"与"明刑弼教"打开了理论通道，因此，朱元璋在重典的同时，也注意利用礼教感化来配合他的重典政策。对普通人民，主要用教化的方式，而对于官吏，主要用重典治之。而其重典治吏的直接原因，则是因为出身底层的朱元璋目睹了元末法纪败坏，官吏肆意盘剥、欺压百姓，使民不聊生，最终发生大规模的农民起义，颠覆了元朝的政权。基于对平民的同情，对贪官污吏的痛恨，也由于经过战乱新建立的明王朝经济面临崩溃，形势严峻，更为了巩固新建立的明王朝，明太祖选择了重典治吏。 在实践上，明太祖朱元璋自有其一套成体系的法制方略，他注意法制上的宽猛相成，以量刑较轻的常经之法和用刑较重的权宜措施相辅并行。其常经之法有《大明令》、《大明律》、《诸司职掌》、《洪武礼制》、《礼仪定式》、《孝慈录》、《教民榜文》、《皇明祖训》等，这些法律，贯彻了"贵存中道"、"当适时宜"的立法原则，为明朝法制奠定了基础，并在明一代通行。而用来"惩创奸顽"的权宜措施，有《大诰》四编、榜文、诸事条例，其矛头直指贪官污吏，因而用刑较重。作为专制时代的帝王，朱元璋重视法制的态度是可贵的，他非常重视法律的制作，亲自参与，而且历时较长，充分体现了在制作时的慎重。重视普及法律，不但在各级官吏中普及，还在民众百姓中普及。而其颁布的严刑峻法主要用来惩治贪酷的官吏，其用意是为了提高行政效率，建立一个政风清廉的明王朝。对贪官污吏以重绳治之，在立法上专为治吏而设条文，执行上不避重臣，不避亲贵。并且在政治体制上进行改革，使官吏的任用、监察和回避制度进一步完善，此外，还用更苛酷的手段，比如"剥皮实草"、立"皮场庙"等进行震慑，更可贵的是，发动民众检举，规定普通百姓只要发现贪官污吏，就可以把他们绑起来，送京治罪，而且路上各检查站必须放行，如果有人敢于阻挡，不但要处死，还要株连九族。这些重典措施至少在短时期内取得了良好的效果，史载:"一时守令畏法，洁己爱民"，使人民得到休息，国家的实力得以增强。但专制制度下的重典措施又不可避免地带着它的消极影响，这些措施挫伤了官员的积极性，影响了国家机器的正常运转，也破坏了唐代以来刑罚轻缓的状态。最终，明太祖重典治吏的措施失败了，考其原因，一是因为重刑主义在根绝犯罪上的苍白无力，重刑并不能真正威吓、震慑犯罪，相反，久而久之，会造成人们心灵的麻木，容易使人们忽视犯罪的根源，一味任刑，产生恶性循环;重刑还会扼杀人们的积极性和创造力，使整个社会变得僵化，失去活力和创造力。其次，还由于制度的原因，专制制度本来就是贪污腐败的温床，而在专制制度下，各级官吏享有的赦免特权，成了贪污心理滋生的土壤;专制制度下，由于没有制衡，一切都是自上而下的政令，而最上级是没有监察的，所以条文上的制度再完善也谈不上实质性的监察，而明初由于社会经济的崩溃和封王制度的耗费，造成官员俸禄很低，不贪污甚至温饱都很难解决，这也是贪污腐败难以根绝的重要原因。此外，专制制度下，帝王自身的性格缺陷也会对制度的施行产生重要的影响，朱元璋本人由于特殊的经历而对官吏的极端不信任，由于帝王特权和疾恶太甚的个性而造成的操纵司法，任意刑杀，以及求治太速的心理使法律仅成为其个人达到目的的工具，最终造成"激劝不明，善恶无别"，使得士人避祸不仕，已仕的也但求自保，苟且度日，丧失了廉耻观念。因此除了洪武朝严法之下吏治一度澄清外，有明一代的吏治反而更坏下去。 贫民出身的明太祖朱元璋，出于真诚的愿望要整肃吏治，建造一个官吏清廉，民众守法，行政高效的政府，其决心不可谓不大，其手段不可谓不力，但朱元璋的重典治吏还是最终失败了，他的失败带给的启示是:腐化是专制制度和官僚政治的产物，这一根源不废除，是很难从根本上杜绝贪污腐化问题的。所以朱元璋的重典惩贪并不能从根本上解决吏治腐败的问题，而且在相当程度上造成了官吏消极避祸、政府行政混乱，影响了国家机器的正常运转。所以要根绝腐败，就要克服上述制度上的因素，建立有效的监督机制和民主机制，不使统治者个人的性格缺陷导致历史的悲剧。
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