摘要
陶希圣的早期的学术研究经历了法学到史学的转变过程。陶希圣开始研读胡培翠的《仪礼正义》，这部书在其学术研究的转变过程中起着承上启下的作用。随后，其研究最终转向史学领域，在社会史研究的基础上开展思想史的探讨。 唯物史观的输入，为思想史研究领域带来新的格局。唯物史观输入之前，思想史研究领域主要受到兰克主义和实证主义学派的影响，强调史料和史实的考辨，追寻思想演进的过程。而唯物史观输入以后，思想史注重思想变动背后的社会经济变动，唯物史观成为陶希圣学术研究的基本工具。他的《中国政治思想史》，成为最早用唯物史观写作思想史的著作之一。 陶希圣的中国古代思想研究的突出特点是以社会史为前提和基础。他把中国古代社会分为三大时期:神权时代（商代）、贵族统治时期（周朝）、王权时代（战国至明清）。神权时代，商朝是一个原始宗教意识比较浓厚的国家，但在尊祖及拜天上更加重祖。神权政治兴盛，王权服从于教权。贵族统治时代，西周为辩护其政权的合理性，形成了一个以天、天命为最高精神力量，并且天命观具有伦理性。西周的神权政治衰落，贵族政治兴起。政治中增加了明德、明刑的成分，逐渐由过分依赖天命和神意转变为重人事。王权时代，又细分为王权过渡期、发达期、再建期。陶希圣认为，割据与统一是王权时代的主题。在这个割据与统一的历史中，儒学不断调整，在维护王权方面扮演着重要的角色。 陶希圣对五四运动进行评价。他赞扬五四新文化运动的反封建性，对五四新文化运动没有深入到人民大众中去感到不满，呼吁为了民族和国家，要开展文化平民化运动。 陶希圣对1927-1937年的思想界进行分析。他认为当时思想界在对待民族存亡及西方文化的入侵，对中国的发展道路的选择是不同的。他以1931年为界把当时的思想界分为两大时期，认为存在三种派别:保守派、自由主义派与马克思主义派。陶希圣把实现民族独立的希望寄托于蕴含民族思想的社会主义身上。 在中西文化辨析问题上，陶希圣站在民族主义立场上，批判以胡适为代表的西化派。他主张“为了中国看取一切”，向着独立自主、反对列强资本主义的、有组织有计划的方向上走。
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