摘要
守备，明代省镇营兵制下的镇戍将领，负责重要城堡的防守，其设立经历了从临时性差遣到常驻性设置的过程。明初设立的守备多以防守的性质命名，军事任务色彩较重，之后逐渐发展成为正式的武官将领。沿至清代，守备这一官职为绿营兵制所保留。 随着镇戍将领体系的形成，守备正式成为其中的重要一环，在军事防御、社会治安、屯田督种、马市管理等方面发挥了重要的作用。守备的设置“无定员”、“无品级”:“无定员”是说守备的设置数量没有统一的规定，其设置原则和分布情况与地区的战略防守地位紧密相关;“无品级”是说守备这一官职本身不对应任何品级，品级的高低依据其在五府、都司卫所中担任的官职而定。守备多是由都司、卫所官员充任，武举一途也在明代中后期占一定比例。明代守备的考察是五年一次，胜任者继续留任，才不胜任者免职，由于守备多是从卫所中抽调，所以被免职的守备仍回到原来的卫所。 明朝很长时间内是文臣、武将、内臣三位一体的军事领导体系，主要表现为:文臣提督军务，武将统兵作战，内臣负责监军，三大体系相互制衡，直至明亡。因此，守备的权力既受到文臣的制约和内臣的监察，同时又受到其他镇戍将领的限制。这种军事领导体系在一定程度上的确防止了武将专权，避免了出现类似唐代藩镇割据的局面，使军政大权牢牢归于中央;但最主要的是打击了守备和其他镇戍将领的积极性，削弱了明朝的军事力量。 总体来讲，守备作为镇戍将领，虽然职衔不高，但设立人数较多，影响着明代整体的军事防御体系;守备与其他镇戍将领的协同合作，在一定程度上抵御了倭寇和蒙古各部的军事入侵，维持了大明江山的统治秩序。
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