摘要
明朝后期，由于自然灾害频发和统治集团的腐败，广大百姓生存艰难，这使得阶级矛盾极其尖锐，再加上明末战事增多，在内忧外患的情况下，统治者无法及时解决内部矛盾，最终爆发了历史上著名的明末农民大起义。而陕西由于人口众多且赋役、徭役沉重，成为了明末农民起义的发源地。明末农民起义初期，一方面统治者对起义军的态度也产生了从抚到剿的一个变化；在地方上，乡绅对待起义军的态度也不尽相同。另一方面起义发展初期队伍成分复杂且领袖众多，以王嘉胤为代表的起义领袖，虽然他们活动范围仅限于几个省，但却对明末农民起义后续的发展奠定了群众基础，提供了作战经验，产生了重大的影响。是以，明末农民起义初期发展时具有自己独有的特点：一是明末农民起义初期队伍成分复杂，有饥兵、饥民、市民、生员等；二是明末农民起义初期时，没有与宗教相结合；三是明末农民起义初期时，起义军领袖大多为自己起各种名号而不用自己的真名；四是明末农民起义初期时，思想觉悟普遍较低，易受朝廷招抚政策的诱惑而背叛起义队伍；五是明末农民起义初期，一些起义军行为非常残暴；六是自然因素对明末农民起义初期的发展产生了重大影响。除此之外，《焕宇变中自记》碑充实了明末农民起义初期，起义军在晋东南地区活动的细节，以及在面对起义军的进攻时，当地官员、乡绅和普通百姓的普遍态度；天气、气候等自然因素对农民起义战争的走向有巨大影响。
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