西奥多·德莱赛是美国现代小说的缔造者之一，美国著名的现实主义作家。因对现实的真实刻画，对人性的深刻探究，以及对传统文学和社会道德的挑战，德莱赛的第一篇小说《嘉莉妹妹》一经出版就得到了广泛的关注。作为德莱赛的代表作之一，《嘉莉妹妹》刻画了一个不同于传统文学中的女主角，讲述了女主角嘉莉如何从一个农村女孩成长为炙手可热的女演员的故事。 本文运用马斯洛需求层次理论，采用文本细读的研究方法，探究了女主角嘉莉的自我实现之路。 文章分为五部分。 第一章为引言部分。本章介绍了西奥多·德莱赛的个人生平经历以及嘉莉妹妹的故事梗概和简要分析。第二章论述了国内外的学者对西奥多·德莱赛及其作品的研究成果。第三章简要介绍了马斯洛需求层次理论，奠定本文的理论基础。第四章是本文的主体，从马斯洛需求层次理论出发，结合文本，探究了女主角嘉莉从一个农村女孩成长为女演员的自我实现之路。自我实现作为每个人与生俱来的人生动力，并不只是一个概念，而是一个过程。根据马斯洛需求层次理论，可以把这个过程分为生理需求，安全需求，社会归属需求，自尊需求和自我实现需求。通过对嘉莉在自我实现之路上每个阶段的分析，能让对嘉莉的自我实现之路有更清晰的了解，并且深化对小说人物和情节的认识。第五章是结论部分，在马斯洛需求层次理论的指导下，总结了前四章的内容，得出了本文结论。嘉莉妹妹完成了自我实现之路的前四个阶段，但是由于自身局限和当时的社会环境，并没有完成自我实现的最后一个阶段。
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