摘要
爱德加-爱伦-坡(1809-1849)生前作品并不多：七十几个短篇小说，一个中篇，五十几首诗歌，以及一些随笔和评论，但是他在美国乃至整个世界文学中的地位和作用是不可替代的。近两百年来对爱伦·坡及其作品的评论，多注重对单个短篇的评说，或热衷于对坡奇特生平的挖掘。本文试图把爱伦-坡的恐怖故事作为一个整体来考察，把批评的重心放在坡的恐怖故事文本、创作理论以及哲学思想上，从而重新阐释坡的恐怖故事。 本文在恐怖故事中寻找共同的结构，在共同的结构中探求意义。圆形是大部分恐怖故事所共有的基本的平面结构。令人毛骨悚然的故事往往发生在幽闭的圆形建筑物里，圆形不断旋转形成旋涡，旋涡巨大的向心力吞噬了无助的生命。故事的时间不再呈直线发展，而像钟面一样，只是一个封闭的网形，没有过去，也没有将来。在圆形的时间里，生命被时间慢慢消磨，直到最后一刻。故事中人物的发展和变化也形成了一个循环的圆形，而死亡是最后归宿。圆形止好与坡的哲学思想相契合，他认为，宇宙间万物的发展也都是遵循一个网形的运行轨迹。 引言部分追溯了近二百年来爱伦·坡在文学界声誉的起起落落，为新的解读提供一个文学批评的背景。 第一章主要讨论故事的圆形空间背景。文中指出，圆形也速旋转形成的旋涡是爱伦·坡恐怖故事最典型的空间背景。旋涡中幽闭的圆形象征了人物内心的恐惧、焦虑和眩晕。
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