摘要
“效用”初时本义为“效劳、发挥作用”，至北宋中期，军中形成了特殊的“效用”群体以及“勇敢效用”，为后来正式效用兵的形成奠定了基础；而后历经北宋末年、南宋初年的战乱，在宋军重组军事力量的过程中，正式的“效用兵”群体则形成了。效用兵之正式组建和发展壮大，既适应了两宋之交时，宋廷内忧外患下亟需重组军事力量和提高军队战斗力的需要，又在更大程度上，体现了宋代“务实防弊”的根本政策理路。其召募效用兵的来源，仍然遵循有宋以来沿袭百年的方针，即主要吸收游手、流民、甚至逃兵等社会上的不稳定成分进入军中，以达到维持宋朝内部稳定的目的。效用兵的待遇高、招收标准严格，规模日渐庞大，在军中的地位也较高，是宋军中的高等级军士，其地位高于普通军兵，次于使臣。而在其诞生之时，宋廷的初衷是欲招募到一批敢战、能战之士，提高军队的战斗力，参与马政等诸项军政事业的建设，以达到抵抗金军，甚至恢复故疆的目的。然而，制度的有效性需要切实维护制度的人来执行和监督方能得以确保；相反，若所托非人，再加之但凡制度必有漏洞可寻，故而制度的有效性难以确保。效用兵自其正式诞生之初，便伴生着利弊两面，一方面确实在一定程度上提高了宋军战力，但另一方面又放大了宋军中本就存在的军政腐败问题。
NETL