摘要
许多研究表明第二语言习得的起始年龄(AoA)对大脑功能和结构有影响。结构脑网络分析方法已经在一些语言研究中得到了应用。然而，据我们所知，尚无用这种分析方法来探索二语起始年龄(AoA)效应引起的神经可塑性的研究。 鉴于粤语与普通话存在巨大差异，在神经语言学研究中这两种方言经常被视为两种语言，且双方言的研究成果可以为双语研究提供借鉴。因此，在本研究中，我们以两组粤语一普通话双言者被试为研究对象，通过对其脑扫描获取了弥散张量成像数据。一组是早期双言组(11名被试，普通话的平均起始学习年龄约为3.5岁)，另一组是后期双言组(13名被试，普通话的平均起始学习年龄约为6.5岁)。我们比较了两组被试的脑白质结构网络的拓朴属性和枢纽中心节点组织，结果发现：(1)与后期双言者相比，早期双言者的全局效率(p=0.03)和局部效率(p=0.02)增加，最短路径长度减少(p=0.03)；(2)非参数的置换检验揭示了早期双言者相比于后期双言者在右罗兰迪克岛盖部(p＜9.999-4e，10，000permutations)；和右直肌部的节点(p＜9.999-5e，10，000permutations)效率增强(p＜0.05；FDRcorrected)。(3)枢纽中心点的统计结果显示出，早期双言者相比于晚期双言者的枢纽中心节点组织显著增加(p=0.003forrichclubrangek=8tok=19)，这反映出早期双言者脑结构网络各枢纽之间具有更加紧密连接的特质。(4)两组被试脑网络(r=0.660，p＜0.001)的馈线连接与全局效率呈显著的正相关性。其中早期双言者(r=0.681，p=0.022)，晚期双言者(r=0.562，p=0.036)。 大量研究表明，早期双语者比晚期双语者具有优势，例如在认知控制和第二语言的口音方面。这些优势可以部分解释本篇论文的研究结果：与晚期双言者相比，早期双言者具有更紧密的脑网络连接、更高的节点效率、增加的枢纽中心节点组织、以及馈线连接与全局效率之间的正相关。而且，在我们的研究中，发现了早期双言者在罗兰迪克岛盖部的节点效率增加，而罗兰迪克岛盖部正与语音发音相关；另外，枢纽中心节点组织中的脑区和认知控制相关。我们的研究结果揭示了在脑白质网络中，普通话初始学习年龄对精通粤语和普通话的早晚期双言者的重要作用，这一结果可能从脑白质结构网络的角度给出了早期双言者优势产生的原因。
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