摘要
油桐为我国原产的大戟科油桐属植物，其所结桐子经榨制加工得到的植物油称桐油。桐油是优良干性油，富有弹性、粘性，具干燥快、光泽度好、抗腐蚀、耐热、耐酸碱等特性，为其他植物油类所不及。桐油用途多样，可制造油漆、油墨、油布等，以桐油为原料制造的油漆能有效的防止器物表面破裂，被广泛用于家具、建筑、车船、机械、军工等领域，是重要的工业原料。 20世纪前半叶，欧美各国争相发展军备，对我国桐油需求激增，桐油成为利润丰厚的出口农产品。同时，在丝茶贸易衰颓、造林运动兴起等因素的推动下，民国广东兴起油桐种植运动。广东油桐种植起步早，1929—1937年间，省农林局、绥靖公署、各县政府、中山大学、各乡村等多方力量参与植桐，并创办各级林场，广东油桐种植发展迅速。因种植基础薄弱等原因，广东油桐产量、种植面积和四川等主产区相比，仍相差甚远。 全面抗战期间，桐油成为重要的军事战略资源，油价飞涨，吸引大量私人团体参与植桐，企业成为植桐事业的中坚力量，和战前以政府植桐为主的情况大不相同。因抗战随迁到粤北的广东省银行在连山、乐昌、曲江等地分别开办中山、中正林场，是此时期规模最大的油桐林场，粤北成为广东油桐主产区。1945年初，粤北沦陷后，各桐油林场被毁严重，油桐种植事业遭重创。全面抗战结束后，油桐林场相继恢复，但因经费短缺及林权不清等因，油桐林大多荒废。 民国时期，广东桐油贸易经历了战前自由贸易、战时统购统销和战后由中国植物油料厂建立广州办事处经营三个阶段。1912至1938年底，广东油桐种植少，桐油产量低，但因地理位置优越，交通便利等原因，成为全国桐油的重要集散地，省内及周边省区所产桐油多经广州、汕头运抵香港再销往海外。 1939年国民政府与美国签订桐油借款合同，以中国桐油偿还债务。同时，为加强对战时物资管控，防止桐油流入沦陷区资敌，1940年国民政府指定财政部贸易委员会所属复兴商业公司统筹办理全国桐油的收购、运销。广东省也颁布《广东省战时管理桐油运销章程》，加强省内桐油贸易管制，协助办理桐油运销事宜。但因管理制度缺陷，收购资金不足、吏治腐败等因，此时期桐油自私甚为猖獗。 1945年，中国植物油料厂股份有限公司在广州成立办事处，主营桐油业务。广州办事处从内地采购大量桐油转港外销，使广东成为华南地区甚至全国的重要桐油集散地和贸易中心，对稳定桐油贸易、赚取外汇及促进社会经济发展起重要作用。 通过对民国广东油桐种植与桐油贸易的研究，发现民国广东油桐事业取得较大发展。种植方面，依靠多方力量建立了层次多样的油桐林场，并形成以粤北、粤东北及粤西山区为中心的主产区。经政府及林场经营者的不断探索，逐步形成一套系统的油桐种植技术。桐油贸易方面，广东桐油出口在对外贸易中占有重要地位，一度位列广东出口产品中的第一位。全面抗战爆后，长江航线封锁，广东作为中国桐油对外贸易的集散地就变得更为重要。广东油桐贸易对促进地方经济发展、支援抗战和国家建设都做出一定贡献。
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