摘要
在总统制国家中，卸任总统往往是被忽略的政治角色。但实际上，作为政治行为体之一，卸任总统是民主政治理念和总统政治制度下的产物。尽管，卸任总统不具备正式权力，但其卸任后的政治行为具有不容忽视的政治影响力，既一定程度上反映了一国的制度化水平和民主程度，也对现实政治的发展产生深远的影响。通过比较和分析卸任总统的政治社会角色，理解西方民主制度下政治精英的行为选择，为理解不同国家和地区的总统制度、衡量不同阶段民主化状况提供了一个新的视角。 从角色类型来看，总统卸任后重新回归公共视野的路径是多元且变化的。他们可能担任政府公职，或者加入商业组织，或从事国际性事务，或组织公益慈善活动等，通过从事一种或者多种职业性活动完成新的角色转换与塑造。这种以卸任总统身份参与公共活动或直接担任公职的现象在总统制国家中普遍存在且呈现一些共性特征。究其原因，既是理性选择后的自主行动，是卸任总统个人的人格和素质使然，同时也是在一系列正式或非正式制度约束下的结果，随着总统们的循环更替逐渐形成了特有的行为结构模式。在比较中，政权类型是恒量，分析不同总统制国家的政治制度、民主化进程、历史文化以及国际环境因素对卸任总统群体职业偏好的影响，进而探究总统卸任后的公共行为，对其政治体系可能产生的后续效应。本文原本试图根据制度化水平、政权更迭的稳定性将总统制国家分类讨论比较，但由于缺乏有效的分类工具、指标依据，最终难以进行。在理论方法中，特别强调“精英行为”这一理论视角，有特殊的现实意义，卸任总统作为国家政治精英群体中的典型代表，对他们的分析和比较为我们理解这些国家的政治结构、权力运行提供了一个新颖的视角。此外，民主化转型理论在本文的叙述中发挥了重要的作用。在民主化的进程中，相当一部分的国家选择了总统制或半总统制，并且比较发现，卸任总统的行为走向与民主发展阶段存在联系，在民主转型、民主巩固的不同阶段卸任总统的职业发展选择与趋势有所不同，呈现出各自的特征。 民主制并非完美无缺的，总统权力的个人化特征、选举民主的漏洞以及民众对于精英政治的不信任感使得人们越发注重总统职业生涯的追踪与规范。如何看待卸任总统的行为选择及职业发展动向，如何合理引导和规范其中的行为，以避免在现实中产生不良的影响，对于精英政治和民主制度而言具有重要的意义。这不仅仅依托于法律体系的不断完善，国内制度的稳定发展，还需要一个有效的问责环境和机制，在民主制度的运行中，将权力关到制度的笼子里去。
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