摘要
大运河作为中国历史上伟大的水利工程，其纵贯南北，将海河、黄河、淮河、长江和钱塘江水系连接起来，成为南北交通的大动脉，促进了沿线地区经济社会的发展。明清时期，苏州市镇迅速发展，而大运河的流通在其中扮演了重要角色，大运河与沿岸苏州市镇的联系尤其密切，大运河对市镇发展具体的影响值得专门研究。 大运河与苏州市镇的发展均有悠久的历史。中国早在先秦时期就有开挖运河以便运输的传统。泰伯奔吴后组织开挖了江南地区第一条运河，隋代则首次贯通了全国性的大运河，后经历代政府开挖、疏浚，至明清时期形成了成熟的大运河流通体系。苏州市镇经历唐宋的初步发展后，在明清时期呈现出繁荣发展的局面，大运河沿岸市镇的兴衰则多更深刻地受到大运河流通的影响。 浒墅镇历史悠久，但直到明代大运河疏通后才设关成镇，浒墅关的命运与大运河紧密相连。围绕大运河主干道，浒墅关周边形成了以浒墅为中心的完善的水道交通网络，将更广阔区域纳入到大运河的流通之中，这些体现在浒墅关的钞关税收、通货贸易等诸多方面。 枫桥与平望同为大运河沿岸市镇，赖大运河流通之利而兴起。枫桥作为苏州地区首屈一指的大运河码头，为解决江南地区缺粮问题，通过大运河流通进行粮米集散，形成了全国性的米市。平望号称“小枫桥”，同样为粮米业流通型市镇，但平望位居大运河苏州段最南端，为“八省通衢”，控扼了大运河在苏州地区东西南北的流通，又因其地理位置而成为四战之地。 这些市镇的发展状况说明了明清时期流通型市镇的发展对大运河的依赖程度极深，并且体现在经济、社会、文化等方方面面。
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