摘要
2008年以来，举债融资逐渐成为中国地方政府拉动区域经济发展的重要工具。2020年初，新冠疫情席卷而来，给城市经济发展按下了“暂停键”，线下市场基本“失灵”，地方政府开始寻求各种经济或行政手段来缓解经济下行压力，其中便包括举债融资。因此，探究疫情之后地方政府债务规模的变化对于了解债务现状，捕捉潜在问题，防范债务风险都有着重要意义。 本研究在财政缺口理论以及地方政府竞争理论的框架下，基于2018年-2021年地级市层面数据，首先采用双重差分模型考察疫情冲击对我国地方政府债务的影响，再根据各城市在数字经济产业发展水平、经济规模以及地理区位三个方面的特征，运用三重差分模型和分组回归的方式深入探究了疫情对地方债务影响的异质性，最后利用中介效应模型检验了地方政府面临的经济下行压力在疫情与地方债关系中起到的作用，得出以下结论： （1）新冠疫情对地方政府债务规模具有正向影响。疫情严重的城市人均地方政府债务要比未受影响或影响较小的城市平均高出14个百分点；（2）在同样受到疫情严重影响的城市当中，数字经济产业发展水平位于第一梯队的城市其地方债务规模要比其他三个梯队城市少22%；（3）基于城市经济规模划分，疫情对于大城市地方政府债务规模影响不显著，但对于中小城市而言，疫情对地方债规模的影响是正向显著的；（4）基于地理区位特征划分，东北地区受到疫情影响的地级市其地方债规模要比未受到影响的地级市高出57%；（5）新冠疫情的出现加剧了地方政府在经济上的压力，进而驱使地方政府增加债务规模来拉动经济增长。
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