摘要
前人从不同侧面和角度切入，涉猎老子神化和老子信仰等相关问题的相关研究成果较为丰富，但对老子神化过程以及太上老君信仰进行具体性、综合性的研究成果较少。本文试图结合相关历史文献资料，从国家祭祀、道教崇奉和民间信仰三个维度对太上老君信仰的内容、动机和过程等方面进行分析和研究。首先，从历代史书中抽取与老子和太上老君信仰有关的史料进行分析，力图从国家层面，包括各朝帝王对老子以及太上老君的崇奉行为以及国家政策制度等方面，去探析历代官方是如何看待老子以及太上老君的。可知，官方祭祀老子始于汉代；《魏书·释老志》是史书首次使用“太上老君”称呼老子，汉至隋时期对太上老君的信仰为逐步发展时期；至唐代，从国家层面对太上老君的信仰和崇奉达到了高潮；宋代官方对太上老君的信奉热潮主要集中于宋真宗和宋徽宗时期，源于两代皇帝的力倡。其次，从道教崇奉的角度，从诸多道经，尤其是《道藏》中的谱录和记传类这两类记载众仙或高真上圣的传记文本着手，探究有关老子和太上老君显灵或是被崇奉的事迹。可知，著于西汉时期的《列仙传》中已将老子列为神仙之一；将老子称为“太上老君”始见于汉末《老子想尔注》；汉始，道教内部对太上老君的崇奉越演越烈，至宋朝出现有关太上老君显灵等综合事迹的传记文本《犹龙传》和《混元圣纪》，标志着道教内部对太上老君的崇奉和信仰步入成熟阶段。最后，从民间信仰的角度，对民间有关太上老君信仰的形式和内容进行了分析，并且简要探析了民众推崇和信仰太上老君的动机，是由于太上老君作为中国唯一本土宗教的教主，即道教的教主，潜移默化地在民众心中占据了极高地位以及民众期许拥有神力和祥瑞的太上老君能够帮助自身消灾祈福的心理活动。
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