摘要
书信作为一种常见的应用文体在我国的历史由来已久,且形式多样,功能各异.从现有资料来看,早在先秦时代就已经有书信性质的文献记载.国与国之间或是列国士大夫之间的公文交涉以及人们日常的社会交往和思想情感交流大多通过书信进行,具有实用性和广泛性的特点.一些公文信件广泛涉及社会的政治、军事、经济、文化等各个领域,还具有保存历史资料、辨别事件真伪的文献价值.书信从信息传播手段演变为文人施展文采、交流学术思想的工具,一定程度上也推动了文学的发展.书信在自身的发展过程中,逐渐被小说引用和吸收,成为小说叙事的一部分.经历了唐前笔记小说、唐宋传奇和宋元话本小说对书信的创作后,明清小说中运用书信叙事的技巧更加纯熟,书信的类型更加多样,有家书、情书、战书等形式.与之前小说相比,明清小说中运用书信叙事塑造了更为鲜活立体的人物形象,注重对市民阶层和下层人物的刻画,人物语言有雅有俗更贴合人物身份;书信叙事也提供了多样化的叙事视角,充分展现人物的内心活动和情感变化,灵活切换叙述场景和叙事角度,打破单一视角的局限,扩展故事映射的范围;书信叙述还可以通过设置悬念、揭示真相、制造误会等形式,跳出事件发展的流程限制,使故事结构富于变化,从而推动小说情节的发展;就书信所具有的传递信息功用来说还在一定程度上促进了小说的文本生成.书信这一文体很早就引起文论家的注意,但由于融入小说中的书信数量远不如诗歌、辞赋等文体,且中国古代也没有出现书信体小说这一新的小说形式,目前对小说中书信的关注尚有不足.为了较为深入地了解书信与小说的关系,特别是明清小说中的书信存在状况、类型及作用问题,鉴于此本文将以明清小说中的书信叙事为核心,首先考察书信的起源及发展过程,其次梳理不同时期、不同类型的小说作品对书信这一文体的运用,以此追根溯源,试以纵向与横向比较相结合的方式动态考察书信在小说中的流变.
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