摘要
西周上承夏商时代，下启春秋战国，是中国早期文明发展进程中的重要阶段，也是中国统一多民族国家形成和发展的重要历史时期。南土作为四土之一，与东土、北土和西土并列，不仅是周天下的重要组成部分，还逐渐成为一个独特的政治地理单元。 先周之时，周人就萌发了经略南土之志。从太伯奔吴传说、季历娶南土之女、文王伐蜀克蜀，到《诗经》“二南”诸篇，皆有周人经略南土的痕迹。与此同时，商势力却在南方急剧收缩，呈现出衰落、消亡之势。在殷、周势力此消彼长的背景之下，以庸、蜀、卢、彭、濮、巴等为首，不少南土国族助周而叛商。武王克商之后，即以吕他等军剿灭殷在南土的残余势力，同时对新政治中心和新天下格局进行规划，成为周初南土政治地理格局重构的先声。 随着新政治地理格局的构建，成王通过持续不断地征伐经略，分封许、蔡、楚、巴、息、曾等一大批重要诸侯，拱卫东度、连贯南北，使得南土与中央王朝的联系空前强化。康王继位，经营四方的战略重点转向南土，不仅巡狩南国，而且亲征虎方、豺方等族邦，西周王朝的南土格局初步形成。昭王南征的性质既是南巡，也是南征，是成、康时代南土攻势的延续，虽一度取得一定战果，但最终结局却是丧师殒命。至此，西周王朝重点经营南土的战略方针遭受重挫。 与此同时，南土的淮夷诸邦不断发展壮大。穆王之时，徐、淮夷两路进犯，周师从被动驻军逐步转为主动出击，与淮夷在南土进行了一场决战。徐国进入南土之后，逐渐成为淮夷的宗主国，屡次与淮夷配合作战。因此，厉王二年，周对徐国发动了大举进攻，并直插徐人聚居的中心——徐山。鄂国原本与周有着较为融洽的关系，西周王朝重新承认了鄂国的爵祀，鄂国也对西周王朝效命尽忠。然而到了厉王之世，鄂国却发生了由亲周到叛周的突变，反映出统一贵族国家体制下南国统治的失败。淮夷问题一直遗留至宣王时代，通过对徐国、淮夷的征伐，淮夷形势得到极大改善。 为了加强对南土的控制，宣王将申、吕二国迁封南土，望其能成为南土的栋梁和屏障。关于申的地理问题，各类文献中有南申国、古申国与“西申”三个概念，所谓“西申”实际指的是古申国，与南申国是源与流的关系，其地望仍以今陕西眉县和周至县之间为宜。申、吕南迁，立国于南阳，将同宗的许国吸收结合，形成以申为核心的南土姜姓集团。幽王欲废申后，追杀太子宜臼，于是畿内的古申国与南土的南申国联合，导致了西周王朝的灭亡。在同室相争、诸侯不令的政治局势中，申、吕、许姜姓集团坚定地站在平王一方。平王屯戍申、吕、许三国，既非为了防范楚国，也不是为了袒护母家，“皆以其助己而德之耳”。
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