唐代张彦远于大中元年(847)编撰的十卷本《历代名画记》[1],是第一部较为完整的中国美术史著作,它在集中六朝和唐代绘画评品、艺术思想的基础上,奠定了早期美术史的研究方法,直到清末,各种绘画史著作所运用的研究方法均未超越此书,最先突破这种格局的是郑午昌在二、三十年代撰写的美术史著作,郑午昌有《中国画学全史》问世,他吸取了前人和外来文化后,各有所成。可以说,从张彦远到郑午昌是古代到近、现代中国美术史研究迈出的两大步,比较前后两步的得失,有助于当今美术史界开拓新的思路和探寻新的研究方法不断向纵深掘进。