杜丽娘是明代戏曲家汤显祖作品《牡丹亭》里的女主角,她出生于官宦人家,从小接受的是父权制界定下的女性气质教育。从她出生到16岁青春期,她的鲜活生命被父母用读书,做女红这两大教条紧紧地拘禁在闺房里,从未感受过自己的生命之美。古代女性是社会和家庭的他者,她们被拘禁在房子里,其实是被限定在固定的社会位置。女性的特质是顺从、压抑自己的欲望和做无我的付出。男性掌握着她们的命运,甚至可以故意忽略她们的真实感受。在这样的父权制统治下的社会中,作为一个自我意识觉醒的女性,杜丽娘是不可能被社会所容忍或接受的,所以,游园后的杜丽娘必然是只有走向死亡。杜丽娘之死,表现出了古代父权制社会对女性不平等的对待,甚至残酷的压迫。