本文立足方言学视角,结合从中古到近代汉语的音变历史,考察现代汉语方言中咸摄三四等字鼻尾韵的总体演变趋势及动因,并从语言类型学意义上印证其演变的合理性,最终得出:(1)方言中咸摄三四等字鼻尾韵的总体演变趋势是由m尾转向n/ŋ尾,或脱落鼻尾韵,并使韵腹鼻化,甚至去鼻音化,该趋势可视为对中古——近代音演变方向和轨迹的进一步延伸;(2)受语内新旧音类竞争的影响,音变在方言词汇中呈现渐进扩散的演变特征;(3)排除方言接触的影响,该演变趋势的形成一部分可归因于语音的异化作用,但更多是因为鼻尾韵作为惟闭音,语音性质不稳定,较易弱化、脱落;(4)鼻尾韵的弱化和脱落存在跨语言共性,这类音在其他国家和民族语言中的总体变革趋势与汉语方言中咸摄三四等字的情况基本一致,在具体消变模式以及在词汇中渐进扩散的音变特征上亦具有一定共通性.