80年代末,不仅是质疑赛义德在《东方主义》中对个别作家或学科的解释,就连其提出的假设——政治的和方法论的——也受到了质疑。直到1900年,对《东方主义》的评价日益暴露出其论点的多种多样、根深蒂固的矛盾:即赛义德企图把传统马克思主义文化理论的各个方面与福柯的理论结合在一起的结果。马克思主义文化理论尤其现实主义的认识论和把权力当做镇压工具并代表了一定的物质利益而工作的传统看法;福柯的理论则把权势的话语和语言当做决定社会实际的主要因素,把权力看作是按照其"社会利益""偏离中心""非人格化"并且是专断的。