在人类文明发展史上,文人志士从未停止对中西文明的对比,他们的论述对我们今天的中国如何建立文化自信仍有重要的启示意义。五四时期,以杜亚泉、梁漱溟为代表的东方文化派和以陈独秀、胡适为代表的新文化派就中西文化差异的性质及中国文化的出路问题展开论战。东方文化派认为中西文化的差异是民族性的即空间性的,主张中体西用,新旧杂糅;新文化派则认为中西文化的差异是时代性的即时间性的,主张弃旧图新,全盘西化。虽然两派的观点及主张都有所偏颇,但他们对中西文化的认识又进了一步,对于当今中国如何建立文化自信具有重要借鉴意义。