2004年5月1日,欧盟实现了历史上规模最大的一次扩张,8个中东欧国家-爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、波兰、捷克、斯洛伐克、匈牙利、斯洛文尼亚和2个地中海国家-马耳他、塞浦路斯10个国家正式成为欧盟成员国.2007年1月1日,推迟入盟时间的保加利亚和罗马尼亚也正式加入欧盟.这可以被看作欧盟大举东扩、将原华约所有东欧国家纳入欧盟一体化进程的完成.保、罗入盟后,欧盟成员国总数增加到27个,人口数量增加3000万人,升至4.8亿,面积扩大了30万平方公里,达到460万平方公里.同时,对外贸易额占世界总贸易额的20%,GDP增加1300多亿美元,达到14万多亿美元,占世界生产总值的四分之一,形成了一个规模巨大而潜力十足的大市场.