目的 为牛膝的进一步研究和开发利用提供参考.方法 查阅国内外公开发表的文献,将牛膝的化学成分及最新的药理作用研究进行综述.结果 目前发现牛膝中的活性成分主要为三萜皂苷、甾酮、多糖以及多肽类物质,此外牛膝中还含有有机酸、生物碱、黄酮、甾醇、氨基酸和挥发油等化学成分.牛膝的药理作用早期主要集中在对心血管系统、免疫系统、生殖系统以及其抗肿瘤、抗病毒、抗炎、镇痛的研究.近年来人们更关注其对骨质疏松、糖尿病、神经生长等方面的积极影响.结论 牛膝具有广泛的应用前景,尤其是其对心血管疾病、糖尿病、骨质疏松、肿瘤等现代高发、高危病的作用及其活性成分有必要进行深入系统的研究.