乾隆五十三年(1788)，荆州遭受特大洪水侵袭，府城被淹月余。关于大水淹毙人数，文献中存在两种说法，一为地方官员奏报的一千七百余名，二为乾隆认定的不下万余名。将荆州满汉两城及江陵县狱囚的死亡人数和比例进行考辨和对比，可以发现乾隆所说并无根据，湖北地方官员并未瞒报淹毙人数。灾后，湖北地方官员有条不紊地完成临灾急赈、正赈、展赈、工赈等事宜，并非如乾隆所斥责的那样不堪。在湖北活埋、冒赈等案相继败露的背景下，乾隆对湖北地方政府产生了严重信任危机，先入为主地断定此次水灾存在瞒报及救济不力情况，忽视了湖北地方官员所作贡献。
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