叶舒宪从早年的神话原型研究转向以考古文物为主的玉石神话研究，主要受到了考古学家张光直与张敬国的影响，尤其是凌家滩遗址发掘者张敬国的影响。叶舒宪玉石神话研究的核心是以玉为天，以玉为神，以玉为精，以及以玉器为不死信仰的一套神话理念，即玉石神话信仰对于文明的观念性催生与塑造作用。叶舒宪玉石神话研究强调的是神话观念对于文明要素的驱动性作用，他建设性地提出了不少神话概念，如神话中国、玄玉时代、神话的 N 级编码，等等。上述概念在一定程度上弥补了中国神话学在理论方面的不足，同时对世界认知神话学理论起到了一定的补充作用。
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