马克思的《莱茵报》时期是一个以理念批判现实,同时由现实检验哲学的特殊的思想发展阶段.在这一时期,马克思的思想转变最为显著的特征是对启蒙主义及其历史成果的反思与批判,其中包括了对启蒙政治哲学的价值应然的反思,以及对德国古典哲学所提炼的启蒙理念的批判.《莱茵报》时期的政论群和通信表明,马克思对待启蒙主义更多是"接着讲"而不是"照着讲",他不仅继承了黑格尔哲学对启蒙智识的反思,更自觉地辨识了启蒙主义在德国的两种形态.马克思一方面以康德式的启蒙理念批判普鲁士国家政治,另一方面则对篡改启蒙主义的普鲁士官方意识形态的合法性进行解构.正是基于对现实政治及其现代理念的"清理"与批判,"物质利益难题"以及理性国家与现实的矛盾迅速推动马克思走向新的世界观与历史观的有效问题意识.