如何理解民粹主义与民主之间的关系是学界争论的重要话题.米勒对民粹主义的批判与拉克劳、墨菲的民粹主义理论,分别代表了针锋相对的"两极":前者认为民粹主义始终是一种反民主的排他性身份政治形式;后者却将民粹主义视为构建民主主体、激活民主的基本政治逻辑.他们对民粹主义截然不同的理解,实际上可以追溯到对勒福尔"权力空场"民主理论的不同演绎.米勒追随勒福尔,站在自由主义民主的框架内部,对民粹主义和民主进行了彻底的分割.而拉克劳和墨菲对勒福尔的理论进行了批判性反思和激进化重构,不再像勒福尔那样从结构位置来理解民主社会权力之"空",而是将其理解为政治主体性的生产,也就是通过民粹主义/霸权逻辑的运作不断构建"人民"的过程.这使得他们以一种超越自由主义民主的视角揭示了民粹主义与民主之间的复杂关系.