古琴与山水的审美境界可分为三个层面——山水形象、山水意象和山水意境.琴之山水形象,是古人抚琴听琴喜好山水环境,及用琴曲呈现自然山水的形式美,可曰表层山水.琴之山水意象,是以琴中"山水"比德、兴情,是人之"情"与山水之"景"的交融,亦即胸中山水.琴之山水意境可体现在"古""远""逸"三方面,都是形上性的超越之境,体现了琴人对永恒、无限、自由的向往和追求.山水形象侧重形式美,山水意象和山水意境侧重内涵美.古琴与自然山水的关系与中国哲学的宇宙观、儒释道三家的人生态度、古琴自身的艺术特性及审美内涵(情、德、道)都有关系.以山水为题,可引领和贯通古琴艺术诸境界.