"雅乐"一词在先秦典籍中不见经传,是由孔子最早提出和命名.追根溯源,关于"雅"字的解释,历史上众说纷纭,古代文献中更是各执一说.由于经历自春秋战国之后的战乱和秦火,礼乐制度遭到破坏,郑声乱雅,雅乐已难寻其貌.汉代统治阶级根据政治的需要,重新树立雅乐的地位,汉代乐府兴衰百余年,乐谱虽已亡佚,今可考曲调包括雅声、楚声、新声和胡声.汉代雅乐遵循古制,在雅俗并举之间,不断推陈出新.雅乐复兴虽然多有缺陷,但在汉乐府的影响下,楚声大振、胡乐入雅、新声变曲使得汉代礼乐文化走出一条行之有效、富有特色的雅乐之路.