早在上一世纪80年代，阿尔文·托夫勒在《第三次浪潮》、奈斯比特在《大趋势》这两本著作中就预见到计算机与信息技术将改变人类的经济生活与社会生活。在其后的30多年间，计算机技术、互联网、电子商务经历了突飞猛进的发展，尤其是最近的15年里，电子商务在社会市场经济中占了较大的比重，电子商务已经从根本上改变了目前的经济景观，成为了市场经济繁荣的一项重要指标。电子商务是在网络技术的基础上发展起来的，网络技术使信息得以快速传播，使财富被重新定义，使劳动生产率大幅度提高，也使人们的生存观念和交往方式发生了深刻变化。网络技术把人们带进了虚拟的世界，虚拟世界是人运用数字技术、把电脑和现代通讯技术结合起来而创立的空间，它不同于精神空间，也不同于物理空问，而是一种特殊的空间形态，由于它的存在，物理世界和心理世界的界限变得模糊不清。人们的存在观念和交往观念以及生活方式都因此而发生了巨大的改变。
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