个案管理(case management)一词在20世纪70年代中期出现在美国的医疗和社会服务文献中。20世纪90年代初期，因为失业率上升、贫穷的扩大，产生了许多复杂的问题，特别是流浪乞讨人员、艾滋病感染人群、需要长期照顾的老人、需要保护的儿童等，其问题的解决需要多元化的服务，包括经济支持、住宅、医疗服务、就业培训和安置以及适当的社会支持等。但这些服务提供和输送，往往是缺乏联系、零散且分散的，为此需要建立整合的服务输送体系，因而也带动了个案管理的迅速发展。个案管理在20世纪70年代被引入美国，在90年代后则发展出“照顾管理”（care management）的概念，强调的是提供一套整合各种资源而形成的服务，其目标是管理案主处境和提供支持。
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