"中洋"这一世界区域划分法与区域概念的创制形成,在 日本的"东洋学"学术史上经过了一个漫长的过程.从一些学者对"东洋/西洋"中的"东洋"这一区域概念的科学性提出质疑,发展到宫崎市定将"东洋"拆分为"东亚/西亚"两个区域,最后是梅棹忠夫明确提出和倡导"中洋"这一概念,用来概括既不是东洋也不是西洋的、包括印度和阿拉伯伊斯兰世界在内的广大地区,并被学界关注和接受.有了"中洋"概念,"东洋/中洋/西洋"三分区域才能真正成立,从"东洋/西洋"二分法推进到"东洋/中洋/西洋"三分法,更新了东洋学及世界史研究的思路,有助于矫正"东洋/西洋"二元对立观念以及由此形成的西方中心主义."中洋"这个区域概念的提出使学者们不再把那个广大区域作为东洋与西洋的边缘,而是作为"中洋"的本体来把握,大大推动了"中洋"研究,并且出现了杉勇《中洋的历史与文化》那样的专门著作."中洋"概念的发明作为一项重要的学术思想贡献,值得我们认真研究与借鉴.
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