"五四"前后,劳工群体在社会结构中的比重不断增加,又因为"劳工神圣"观念的出现与提倡,"劳工"在新文化人笔下获得了空前崇高的地位,社会上形成了一种关切劳动问题、尊崇劳动价值的整体氛围。同时,谁是"劳工"的问题也成为新文化人的论争焦点。"劳工"因其生产能力与阶级属性而备受关注,这不仅是新文化人体认劳动价值、变革传统看法的表征,还关联着他们对彼时社会状况的判断与忧思。对"劳工"的特别关注,激发出了现代中国在革命、政治、文化、文学等诸多方面的种种可能,也促进了民主观念的落地生根。随着时势发展,围绕"劳工问题",阶级革命开始凸显并展开,现代中国新的革命主体也由此生成。