人类学家阿诺尔德·范热内普在其《过渡礼仪》一书中指出,个体从世俗世界到神圣世界的过渡必须经历一个中间阶段.同时,一切社会生活都是由这种过渡仪式连接而成.涂炭斋作为旨在引导受礼者扭转人生状态的仪式,亦需经由这种过渡才能实现其仪式目的.分隔仪式中,行斋者通过脱离世俗时空而推动神圣秩序的建立,借由神降开启仪式身份的正式转变.边缘仪式中,行斋者以"未知死焉知生"的姿态献祭己身,以自刑式的牺牲呼唤"彼一世界"中的重生.聚合仪式中,行斋者扭转人生状态的祈愿开始得以实现,他们获得新的身份与社会地位,并重新融入相对稳定的状态之中.