十八世纪八十年代,新兴的美国还是一个松散的邦联国家,尽管其海上贸易正蓬勃发展,经济繁荣,但其时刻面临英国海军的威胁,陆上北有英属加拿大,南有西属佛罗里达,西有法属路易斯安娜,印第安人.美国面临严峻的安全形势,迫切需要强大的军事力量,"联邦主义"便应运而生了.来自欧洲的居民们都对旧大陆专制主义心有余悸,因此对大政府十分警惕,十分害怕一个大联邦会削弱州政府的自治权,而这正是他们极为珍视的.对此,一批联邦党人详细地论证了联邦制的合理性,对与人民自治政府有关的最为重要的政治课题加以了探讨.其中最重要的论述是由汉密尔顿邀请麦迪逊和杰伊共同以"普布利乌斯"的笔名发表一系列文章整理而成的《联邦党人文集》.