生猪养殖场的母猪配种后怀孕约114天产下乳猪,经过哺乳期后乳猪成为小猪.小猪的一部分将被选为种猪(其中公猪母猪的比例因配种方式而异),长大以后承担养猪场的繁殖任务;有时也会将一部分小猪作为猪苗出售以控制养殖规模;而大部分小猪经阉割后养成肉猪出栏(见图1).母猪的生育期一般为3~5年,失去生育能力的公猪和母猪将被无害化处理掉.种猪和肉猪每天都要消耗饲料,但种猪的饲料成本更高一些.养殖场经常根据市场情况通过决定留种数量、配种时间、存栏规模等优化经营策略以提高盈利水平.因此,寻找使之达到或超过盈亏平衡点是关键,这需要计算每头母猪每年平均产仔量要达到的数量.