晚清以降,早期改良主义知识分子自办报刊以大众传媒为先导阵地,营造社会博采西学、救亡图存的舆论氛围。社会中上层的开明绅士开始探蠡新的救国良策,以变法为归旨的维新报刊恰好迎合通中外、达新知的群体心态,将办报与社会活动联为一体,实现知识分子兴办洋务、推行新政的参政愿望。爬梳国人自办报刊兴起至高潮的历程,以报刊舆论与近代化转型的关系为主线将纷繁复杂的关键事件与人物串联起来,并从大众传媒的视角对维新运动的启蒙作用作出恰如其分的判断。研究认为,大众传媒的内生动力与近代化历程相辅相成,打破了封建思想管制的畛域,形成了近代公共话语空间,这表明近代报刊舆论与中国早期现代化之间存在着相互推动力。